În timpul unui episod de alimentație compulsivă, de obicei este consumată o cantitate de alimente excesivă, iar aceasta este însoțită de mâncat mai repede decât de obicei, de sentimentul de lipsă de control asupra mâncatului, de o serie de emoții și de consum de alimente chiar și după ce este atinsă senzația de sațietate. Totuși, mâncatul mai repede din cauze precum a nu întârzia undeva nu se clasifică drept mâncat compulsiv.